软银集团(SFTBY.US)周三公布第四财季利润大幅增长，主要得益于其对OpenAI的投资估值上涨。这一业绩表现也增强了软银进一步加码押注这家ChatGPT开发商的信心。
中东局势冲击全球市场，OpenAI成软银盈利支柱
数据显示，软银第四财季净利润为1.83万亿日元(约合116亿美元)，高于分析师平均预期的2952亿日元。Bloomberg Intelligence分析师Kirk Boodry表示，这一业绩表现可能归功于软银在该季度从OpenAI投资中获得的250亿美元估值收益。
在中东局势动荡扰动全球市场的背景下，这家日本科技集团的其他投资组合收益表现平平，而对 OpenAI 的投资收益逆势亮眼。这也意味着软银对这家美国初创企业的依赖度正持续攀升。而目前OpenAI正面临Anthropic、谷歌等对手的激烈竞争，据报道，其业绩也未能达到内部设定的最高目标。
软银创始人孙正义一直在减持资产、同时大手笔举债，以加码布局人工智能赛道。该公司在3月份获得了一笔400亿美元的过渡贷款，并公布了规模宏大的计划，其中包括在数据中心领域投资数千亿美元。
自软银以1570 亿美元估值首次投资 OpenAI 以来，这家美国初创企业的估值已飙升至8520 亿美元。软银已承诺，在今年年底前将对 OpenAI 的总投资规模增至646 亿美元。
Comgest Asset Management 日本股票策略联席主管Richard Kaye表示：“软银的投资业绩一直表现良好，甚至可能比人们通常所认为的还要出色。”
Kaye表示，软银的业务还得到了其他一系列资产的支持，包括芯片设计公司Arm Holdings Plc和日本电信子公司。软银持有Arm约90%的股份，Arm股价在3月季度上涨了38%。
他表示：“对于任何一家全球大型科技公司而言，要在竞争的各方之间分散投资都是非常困难的。在这方面，软银也不例外。”
软银的愿景基金(持有OpenAI股份)报告称，投资收益达3.08万亿日元。在此期间，软银的主要上市持股公司，包括Coupang Inc.和Grab Holdings Ltd.，股价大幅下跌。软银愿景基金投资组合中的绝大多数公司为私有企业，这给分析师的预测带来了一定难度。
无惧争议，软银全力押注AI赛道
即便外界争议与质疑不绝于耳，软银押注AI赛道的脚步丝毫未停。
Arm和软银旗下的移动业务部门都在拓展人工智能硬件业务。Arm计划销售自有芯片，而软银的无线业务部门则计划进军新型云领域，并生产专为人工智能数据中心设计的电池。
据报道，软银集团正准备成立人工智能机器人公司Roze，并可能推动该公司在美国上市。孙正义与法国总统马克龙就未来几周内公布一项雄心勃勃的法国人工智能数据中心项目进行了会谈。
另外，媒体最近报道称，日本软银集团近日已向英国人工智能芯片与系统研发公司Graphcore注资超4.5亿美元，以继续加码布局AI基础设施赛道。Graphcore曾被视为英伟达的潜在挑战者，尽管此前累计融资规模已达数亿美元，公司始终未能实现规模化商业落地。孙正义此前表示，Graphcore是一家芯片研发技术积淀深厚的企业。
这些项目将加大软银的财务压力，而此时该公司正面临债务融资方面的阻力。此前有报道称，在遭到部分债权人的反对后，软银以OpenAI股份为抵押的保证金贷款融资计划被迫大幅收缩，融资目标从原定100亿美元下调至 60 亿美元，降幅达40%。
软银在人工智能领域的巨额投资，再加上为这些投资所背负的不断攀升的债务，令市场观察人士感到不安。今年3月，标普全球评级将软银的信用评级展望从“稳定”下调至“负面”，理由是其对OpenAI的投资可能会损害这家日本公司的流动性和资产信用质量。